水泵特性試驗裝置包括輔助泵、流量測量管路、壓力測量管路、閥門、測量儀表及其他輔助管路。其中流量測量管路、壓力測量管路、閥門、測量儀表及其他輔助管路與泵的正常運轉條件下的試驗裝置是一樣的。不同的是輔助泵的選擇。輔助泵的流量和揚程對試驗能否順利開展起決定作用，一般情況下，所使用的輔助泵的流量至少應為被試驗泵的2-3倍，揚程至少因為被試驗泵的2-3倍。轉速為零的特殊工況中轉矩的測量要選用靜態扭矩傳感器，他的量程選取可按輔助泵的輸出功率計算，但要考慮管路損失、泵的損失等因素

一般所說的水泵的性能試驗，是指在正常運轉條件下的性能測試，也是泵運行在正轉、正揚程(葉輪出口能量大于進口能量)、正流量(液體從吸入口流向排出口)、正轉矩(原動機把機械能傳給液體)工況下。與上述情況相反者，分別稱為反轉、負揚程、負流量、負轉矩。在特殊運轉條件下，泵可以在這些參數中一個或者幾個具有負值得情況下運轉，泵的四象限特征就是指這些參數不同的組合特征。

由于水泵的使用范圍和使用領域的不斷擴大，經常出現幾臺泵在串聯或并聯的情況下運行，這就可能出現由于某臺泵發生故障，而導致其他泵在非正常狀態下運行。另外由于泵的使用情況不同，也可能出現水泵反轉運行的情況。因此，人們對泵在各種工作狀況下的使用特性越來越關注。所以，研究泵的四象限特性對于泵的使用方的研究設計人員都是非常必要的